Denotação - uso geral, comum, literal, finalidade prática, utilitária, objetiva, usual.


Ex.: A corrente estava pendurada na porta.

corrente- cadeia de metal, grilhão (Dicionário /Aurélio)


Conotação - uso expressivo, figurado, diferente daquele empregado no dia a dia, depende do contexto.

Ex.: "A gente vai contra a corrente
Até não poder resistir." (Chico Buarque)

corrente- opinião da maioria


Fonte: http://www.portugues.com.br/gramatica/denotacao-conotacao-.html
Fonte: http://www.portugues.com.br/gramatica/figuras-estilo-ou-linguagem.html